Ricomparsa dei sintomi di una malattia prima della guarigione completa, in genere durante il periodo di convalescenza. Nelle malattie infettive non consegue a reinfezione. La ricaduta si presenta dopo un periodo più o meno lungo (settimane o mesi) da uno stato apparente di guarigione.
La durata del mantenimento dipende dalla durata globale del trattamento per LLA, che negli attuali protocolli è stata stabilita di 24 mesi: infatti diversi studi hanno dimostrato maggior frequenza di ricaduta con terapie più brevi (di 15/18 mesi), mentre schemi più lunghi (3 anni o più di terapia) non hanno evidenziato vantaggi specie con gli attuali protocolli di tipo intensivo.