L´apertura della successione avviene a seguito della morte e nell´ultimo domicilio del defunto ossia nel luogo dove ultimamente aveva la sede principale dei suoi affari ed interessi. Questo riferimento serve per stabilire quale sia il giudice territorialmente competente a decidere degli eventuali procedimenti successori o delle cause ereditarie.
Anche il bambino non nato ma già concepito al tempo dell´apertura della successione è capace di succedere. Salvo prova contraria, si considera concepito al tempo dell´apertura della successione il bambino che nasce entro 300 giorni dalla morte del testatore