Tipo di raffrescamento passivo basato sul principio del trasferimento del calore per irraggiamento, nello spettro dell´infrarosso (onde lunghe), da un corpo ad una certa temperatura ad uno a temperatura più bassa, che svolge la funzione di pozzo termico. Nel caso degli edifici, il corpo caldo è l´edificio, il pozzo termico è il cielo, la cui temperatura è più bassa della maggior parte degli oggetti sulla superficie terrestre.
La parte di edificio utilizzabile in modo più efficace per il raffrescamento radiativoè il tetto e, in particolare, il tetto piano o a falde poco inclinate.