Processo naturale che tende al raggiungimento dell´equilibrio termico (da un corpo più caldo a uno più freddo) e che può essere incrementato o ritardato per conseguire determinati scopi.
Nei sistemi di scambio termico indiretto tra edificio e terreno, il trasferimento delcalore, tra ambiente interno e terreno, avviene per mezzo di un fluido, che circola in condutture a contatto con il terreno profondo e, quindi, si raffredda prima di entrare in ambiente.