Lo strato superficiale della superficie terrestre, considerato in relazione alla sua natura e composizione, al suo aspetto geografico e alla possibilità di insediamento delle colture.
La temperatura media del terreno, ad una certa profondità, si mantiene pressoché costante nell´arco dell´anno (superiore di circa 1-1,5 °C alla temperatura media annuale dell´aria nel sito considerato).