substance qui ralentit l’activité du système nerveux central, provoque le sommeil (somnifères, hypnotiques), supprime des états d’excitation ou guérit des états de grande nervosité (sédatifs).
beaucoup de dépresseurs sont utilisés à des fins médicales et sociales, et parfois illégalement consommés. on compte parmi eux certains des psychotropes les plus répandus.