Questo difetto rivela un profilo convesso che partendo dalla decima vertebra dorsale coinvolge anche il tratto lombare in un unico arco più o meno accentuato.
La cifosi, detta anche dorso di carpa, ha un’origine rachitica che porta ad un’ossificazione delle fibro-cartilagini intervertebrali, le quali tendono a spostare le vertebre, di modo che le loro apofisi si dispongono come a ventaglio determinando una curva convessa.