Procedura standardizzata di determinazione del grado di diffusione di un tumore. La suddivisione in stadi avviene in base all´estensione anatomica, al sottogruppo istopatologico e al grado di malignità, in modo da fornire indicazioni per la pianificazione terapeutica e valutazioni prognostiche.
Lo stato patologico del linfonodo sentinella è indicativo nella stadiazione linfonodale dei pazienti a rischio per metastasi linfonodali e nella identificazione dei pazienti che possono beneficiare di una linfoadenectomia precoce.