Espace intérieur de plan cintré ou polygonal s´ouvrant sur une pièce ou sur un vaisseau. En général, l´abside est saillante, c´est-à-dire qu´elle s´exprime à l´extérieur par un volume particulier; elle est dite non saillante lorsque sa présence n´est pas décelable à l´extérieur. Le volume saillant peut avoir un plan différent de l´espace intérieur qui constitue l´abside proprement dite.