Technique picturale dans laquelle les pigments sont liés entre eux et à la préparation ou enduit par un adhésif en solution aqueuse ou en émulsion (œuf, caséine, colle animale, résine). Un liant de détrempe peut, quelquefois, être additionné au pigment appliqué à fresque.
Les principales causes de dégradation dont parle Prosper Mérimée sont l’humidité et les retouches en détrempe. Mais à celles-ci viennent s’en ajouter d’autres: l’action des micro-organismes, le vandalisme, les restaurations-dégradations…