Maschinenelement zur Kraftleitung bei einem Schubkurbeltrieb von der Kubel- oder Exzenterwelle zum Kreuzkopf ( bei Scheibenkolben oder Plungern), Tauchkolben (bei Motoren) bzw. Pressenstößel. Die P. ist kurbelseitig meist mit geteiltem Pleuellager und am Kreuzkopfende mit Gabelkopf (beim Tauchkolben mit nicht teilbarem Pleuelauge) versehen. (Abb. 2-4/22)
Die Pleuelstange verbindet den Kolben bzw. den Kreuzkopf (als Schubstange) mit dem Kurbelzapfen der Kurbelwelle und besteht aus Schaft 2, oberen (kleinen) und unteren (großen) Pleuelstange.