Rappresenta in generale sia lo stato e le modalità diffusione della luce, sia l´insieme dei dispositivi, apparecchi o mezzi usati per produrla o controllarla. Il termine spesso viene usato come sinonimo di illuminamento.
La domanda di illuminazione di uno spazio dipende dall´attività che vi si svolge; l´offerta di illuminazione può essere di tipo naturale o artificiale, o, come capita in pratica, un insieme delle due.