Rappresenta quell´elemento del sistema edilizio che in virtù della sua posizione riesce durante la stagione estiva a ricevere la maggior parte dell´energia solare. Ma contemporaneamente, è anche quella superficie che durante la notte riesce maggiormente a disperdere l´energia ricevuta. Questa duplice proprietà viene sfruttata per migliorare le condizioni del microclima interno.
Le scelte dell´adozione di un tipo di copertura inoltre forniscono una prima risposta ai principi dell´ombreggiamento, dell´isolamento termico, della protezione dalle precipitazioni e della riduzione delle dispersioni termiche.