Insieme alla convezione e alla conduzione è una delle modalità di propagazione delle onde elettromagnetiche e delle particelle eventualmente ad esse associate. L´irraggiamento rappresenta la radiazione solare istantanea, incidente sull´unità di superficie.
II raffrescamento radiativo è basato sul principio del trasferimento del calore per irraggiamento, nello spettro dell´infrarosso (onde lunghe), da un corpo ad una certa temperatura ad uno a temperatura più bassa, che svolge la funzione di pozzo termico.