Cessazione intermittente dell’afflusso di aria al naso e alla bocca mentre il soggetto sta dormendo. L’aflusso di aria cessa, sebbene l’impulso respiratorio permanga a causa dell’occlusione delle vie aeree orofaringee.
Diversi studi epidemiologici hanno suggerito che l’apnea ostruttiva durante il sonno rappresenti un fattore di rischio per lo sviluppo di ipertensione arteriosa.