Per accesso abusivo ad un sistema [...] si intende un tentativo riuscito di effettuare operazioni non consentite dai privilegi assegnati dall´amministratore del sistema. L´accesso abusivo comprende dunque tanto l´utilizzo di un sistema di cui non si è utenti, quanto abusi commessi su un sistema a cui si può comunque accedere "legalmente" a qualunque altro titolo.
Prima dell´entrata in vigore della legge sui crimini informatici, l´accesso abusivo ad un sistema informatico non era considerato reato in quanto difficilmente riconducibile alla violazione di domicilio per la cui integrazione è necessaria l´introduzione fisica nella "abitazione altrui o in un altro luogo di privata dimora".